美国NASA疯了

17日，发射4次、爆炸4次的美国SpaceX公司“星舰”飞船，拿下了美国NASA的29亿美元（约为人民币189亿元）月球着陆器合同！

这一让人捏了一把汗的先进飞船，将再一次把美国人送到月球。

据报道，SpaceX公司与美国国家航空航天局(NASA)签订了28.9亿美元的合同，将建造50年来首次将宇航员送上月球的航天器，其基础正是SpaceX总裁埃隆·马斯克近期苦苦追求成功的“星舰”飞船。

这是NASA对SpaceX公司投下的重要信任票，实际上其他民间竞争者甚至未能成功将私营火箭送入太空轨道，因此美国航天局也没有别的选择。至此，美国NASA将其最新“阿尔忒弥斯”载人航天计划的很大一部分责任都交给了SpaceX公司。

这一周五出现的决定，对于亚马逊老板杰夫·贝佐斯的蓝色起源火箭公司是一个重大打击，他此前提出与诺斯罗普·格鲁曼公司、洛克希德·马丁公司等大型企业合作，设计和建造一个月球着陆器。但最终SpaceX中标，令刚刚进行了100公里高度试飞的蓝色起源火箭项目受到重挫。

被称为“星际飞船”(Starship)的巨型飞行器，是马斯克实现第一批人类登陆火星这一个人目标的核心平台。到目前为止，早期星际飞船原型机的4次试飞都以爆炸告终，但该公司正在迅速建造新的原型机，好消息是该飞船原型机在大部分环节都顺利完成了测试目的。

去年美国NASA宣布了三份不同的月球着陆器开发初步研究合同，分别授予了SpaceX和蓝色起源火箭公司的“国家团队”，希望这两家公司主导的团队各自致力于相关研究，以便NASA决定谁能最后获得登月运载工具的合同。

美国NASA人类着陆系统(HLS)项目经理丽莎·沃森-摩根在周五的新闻发布会上表示，NASA“支持每个合作伙伴，为所有承包商提供设计支持分析、主题专家和测试”。沃森-摩根说，随着SpaceX获得最终合同，NASA将继续提供密切的监督工作，“确保这个系统对我们的宇航员是安全的。”

波音公司正在为“阿尔忒弥斯”计划建造另一个关键部件：太空发射系统(Space Launch System，简称SLS)。这是一个巨型火箭项目，旨在完成NASA主导的登月和太空站核心任务的发射工作，包括将“猎户座”乘员舱送上月球。

根据沃森-摩根的说法，SLS火箭是一艘运载宇航员到月球轨道的火箭，通过“猎户座”乘员舱把宇航员运送到同样由NASA主导的“地月门户”空间站，从那里“星舰”飞船接手，把宇航员带到月球表面。

一些太空界人士对NASA坚持SLS火箭计划表示失望，他们认为SpaceX的星舰理论上有能力完成整个任务，马斯克的看法也是只需要星舰即可完成全程。同时，SLS火箭开发项目也已经超出预算数十亿美元，并落后于计划数年，而SpaceX完全以商业方式运作。

美国宇航局目前表示，在真正载人登月之前，SpaceX还将被要求进行一次无人驾驶的登月演示任务，将不搭载人员的星际飞船降落在月球上。

两年来NASA一直在努力说服国会为月球着陆器开发项目提供充足资金。官员也已经证实，价格是决定与一家承包商合作的主要因素，美国目前没有足够资金进行庞大的航天计划。

“阿尔忒米斯”合同的最新决定表明，NASA对SpaceX寄予极大的信任，双方整体上合作关系融洽，但也在“快速突破”的开发方式上发生过争执。

近年来SpaceX公司与美国NASA携手合作取得了一些历史性成就，其中最引人注目的是SpaceX的“龙”载人航天飞船。该飞船从去年开始，已经两次将宇航员送入国际空间站，第三次飞行计划将于下周进行。“龙”飞船标志着自2011年以来美国重新获得载人航天的能力，此前美国被迫依赖俄罗斯进行载人发射服务。

值得注意的是，SpaceX还被选中建造货运版本的“龙”(Dragon)飞船，向国际空间站，以及未来的地月门户空间站运送货物。

现在根据NASA的最新决定，SpaceX的星舰与龙飞船、SLS火箭、猎户座飞船、地月门户空间站将构成未来地球-月球宇航体系的核心部分，假如美国国会批准足够的预算，美国将可以实现在从地球轨道到月球基地上保证宇航员长时间生活和工作。