大航海时代，又称地理大发现，指在15世纪~17世纪，世界各地尤其是欧洲发起的广泛的跨洋活动与地理学上的重大突破。这些远洋活动促进了地球上各大洲之间的沟通，并随之形成了众多新的贸易路线。伴随着新航路的开辟，东西方之间的文化、贸易交流大量增加，殖民主义与自由贸易主