在古代，人类主要利用的金属是铜合金，如锌黄铜、红铜和青铜，以及铁和钢。铜合金的使用历史可追溯到铁器出现之前，因为自然界中醒目的红铜比暗沉且罕见的陨铁更易吸引注意。炼铜比炼铁简单，炼铜温度约500-600℃，铜的熔点1000℃，低于铁的熔点1500℃。青铜是古代的重要金属