海边是缓坡还是断崖都有。世界各地海岸的形态却千差万别，有的海岸陡峭曲折，形成复杂的港湾；有的海岸则比较平缓，几乎找不到悬崖峭壁。海岸的升降运动是造成这种形态的主要原因。由于地壳运动等原因，有的海岸发生下沉，海水漫上大陆，淹没平原、河谷、山沟，使从前的高山峻