中世纪欧洲炼金术的理论中，水银和硫黄被认为是构成贤者之石的两大基础元素。根据这两种元素的配比，炼金术师能够制造出不同级别的金属。虽然后来出现了加入盐的三要素说，但炼金术师依然对水银保持着浓厚的兴趣。水银在炼金术中扮演了关键角色，许多尝试都是基于此原料进行的