1996年，两位微软前员工，加布纽维尔和麦克哈灵顿，联手创建了Valve软件公司。他们的合作始于对雷神之锤引擎的使用权获取，这得益于id Software的朋友麦肯阿伯拉什的支持，他们借此开发了著名的半条命系列。原定于1997年底发布，但最终于1998年10月31日正式面世。Valve还许可