“弱冠之年”是古代社会对男子满多少岁时的年龄称谓

“弱冠之年”体现了古代社会对男子二十岁的年龄称谓。在古代汉族男子达到二十岁时，会举行冠礼，这是他们成年的标志。尽管此时男子身体尚未完全强壮，但已经可以开始承担社会及家庭责任，因此称为“弱冠”。这个称谓中的“冠”指的是帽子，代表成年人的身份。这个用法仅适用于男子，不适用于女子。

在古代，男女到了一定年龄都要保留长发，并在成年时举行成人礼。男性在二十岁时会盘起头发，戴上帽子，以示成年。《说文》中提到：“冠，弁冕之总名也。”意味着成年。《礼记·曲礼上》也记载：“男子二十冠而字。”即指男子二十岁举行冠礼，并赐予字以示尊重。因此，“冠岁”通常指男子二十岁，意味着他们刚刚步入成年，这个称谓源自《礼记·曲礼上》中的“二十曰弱，冠”。

冠礼的举行非常庄重，通常由父亲或兄长在宗庙主持。会选择吉日，确定加冠的来宾，并准备祭祀天地、祖先的供品。冠礼中，来宾会依次为男子加冠三次，分别代表参政、服兵役和参加祭祀的资格。加冠后，主人会设宴款待宾客，称为“礼宾”。之后，受冠者会拜见母亲和长辈，并由宾客赋予“字”，以示其在社会中的地位。古人认为，成年后，只有长辈才能称呼其“名”，其他人应称其“字”。冠礼完成后，受冠者会穿上礼服，携带礼品，去拜见国君、卿大夫和乡先生。

从周朝开始，冠礼一直持续到清朝，直至清末民初，随着西方文化的影响，冠礼逐渐消失。