沙漠中海市蜃楼的景象

自然现象

沙漠中的海市蜃楼，是指在沙漠等地方，偶尔会在空中或“地下”出现高大楼台、城廓、树木等幻景。这种现象通常出现在我国山东蓬莱海面上。古人认为这是由蛟龙之属的蜃吐气而成，因而得名。

特点

海市蜃楼的形成与地理位置、地球物理条件以及特定时间的气象特点密切相关。其出现位置相对于原物的方位，可以分为上蜃、下蜃和侧蜃；与原物的对称关系，可以分为正蜃、侧蜃、顺蜃和反蜃；根据颜色，可以分为彩色蜃景和非彩色蜃景等。

本质

海市蜃楼是光线在延直线方向密度不同的气层中，经过折射造成的结果。它被世人广泛关注，并被描绘成魔鬼的化身，是死亡和不幸的凶兆。然而，现代科学已经对大多数蜃景作出了正确解释，认为蜃景是地球上物体反射的光经大气折射而形成的虚像。

形成条件

蜃景的形成与气温的反常分布密切相关。以夏季沙漠中的海市蜃楼为例，沙漠中烈日当头，沙土被晒得灼热，沙土附近的下层空气温度上升得很高，而上层空气的温度仍然很低，这样就形成了气温的反常分布。由于热胀冷缩，接近沙土的下层热空气密度小而上层冷空气的密度大，空气的折射率是下层小而上层大。当远处较高物体反射出来的光，从上层较密空气进入下层较疏空气时被不断折射，其入射角逐渐增大，增大到等于临界角时发生全反射，这时，人要是逆着反射光线看去，就会看到下蜃。

形成原因

在平静无风的海面航行或在海边了望，往往会看到空中映现出远方船舶、岛屿或城廓楼台的影像；在沙漠旅行的人有时也会突然发现，在遥远的沙漠里有一片湖水，湖畔树影摇曳，令人向往。然而，当大风一起，这些景象突然消逝了。原来这是一种幻景，通称海市蜃楼，或简称蜃景。